Jung Chang är född i Yibin, Sichuanprovinsen 1952. Hon var rödgardist en kort period i sin ungdom och arbetade sedan som barfotadoktor, stålarbetare och elektriker. 1978 lämnade hon Kina och bosatte sig i Storbritannien, där hon avlade en doktorsexamen i lingvistik 1982. Hon var den första från folkrepubliken Kina som promoverades till doktor på ett brittiskt universitet. Hennes roman Vilda Svanar utkom 1991 och har sålts i mer än tio miljoner exemplar.