Informella makthavare

Att vara hustru till den amerikanska presidenten är förenat med höga krav: hon förväntas ge upp sin egen karriär för att bli ett icke-avlönat bihang, engagera sig i något behjärtansvärt, vara en skyltdocka för amerikanskt mode och i december visa upp det överdådiga julpyntet i Vita huset.

Vid andra evenemang ska hon helst stå leende bredvid maken med uppåtriktad blick. Men samtidigt har hon stor informell makt för troligen är hon den enda som han kan anförtro sig till och vars råd han litar på.

Den första presidentens fru, Martha Washington, skapade rollen som First lady, även om själva frasen myntades senare.

Fyra presidenthustrur blev änkor när deras män mördades. Bara en president förblev ungkarlhela livet. Fanns ingen fru fick kvinnliga släktingar agera första dam.

Utrikeskorrespondenten Karin Henriksson ger i sin intressanta bok utförliga porträtt av USA:s första damer, Vi får bland annat stifta bekantskap med Abigail Adams, Dolley Madison, Mary Lincoln, Edith Wilson, Eleanor Roosevelt, Jacqueline Kennedy, Nancy Reagan, Hillary Clinton och Michelle Obama.

Boken är en pendang till Henrikssons tidigare bok USA:s alla presidenter (från 2019), och innehåller fakta och biografier över samtliga första damer.